大约一年以前，我去探望杨绛先生时，看见她桌上放着康德的《实践理性批判》英译本，她告诉我，康德在书中说，有两样东西使他越来越感到神奇和敬畏，那就是：头上的星空和心中的道德律。最近读了杨绛先生新作《走到人生边上》，才知道96岁的她一直在认真思考这个问题。

杨绛先生在书中说，无数事实证明，科学愈昌明，那支配物质世界的定律也发现得愈多、愈精密。人死后灵魂之有无，究竟有没有阴曹地府和天堂乐园？谁都无法证明。但是，这里有一个与此相关的伦理道德问题：那些相信灵魂不灭、因果报应的人们，会因担心死后受惩罚而不敢在生前放肆作恶，有些人年轻时作了恶，晚年会痛苦忏悔。然而，“物质主义者”(即不相信有不灭的‘灵魂’的人们)，根本不信因果报应，他们如果作恶，会无法无天，没有道德底线和良心底线，真正达到无所畏惧的地步。《红楼梦》里的王熙凤，在弄权铁槛寺时说：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行，就行！”

那么，如何使人世间种种恶行得到制约呢？杨绛先生在书中作出积极的回答。她深信人是万物之灵，“人的可贵在于人的本身”。她深信“人之初，性本善”；然而，人同时又具有血肉之躯，“灵”与“肉”之间不断会有矛盾和斗争。善人和恶人的区分，是灵与肉谁战胜谁的结果。她认为，人一辈子都要锻炼自身，用灵性良心管制住肉体，使其不致肆意妄为。表面看来，这些话都是老生常谈，其实是切中肯綮的。经过极左和文化大革命摧残的我国教育事业是个重灾区，天真纯洁的儿童曾被教唆去“批林批孔批周公”，从小学会讲一套假大空套话，等他们长大，却连“不能随地吐痰”都做不到，不习惯，罔论如何做一个好公民了。

12月20日《人民日报·海外版》 薛鸿时